ГУЛАГ

Микки Алмон, тележурналист и некогда спортивный азарт, прибывает в Москву на мировой атлетический турнир и, казалось бы, находится в своей стихии — среди скорости и публики. Судьба вмешивается через советского учёного, который тайно просит вывезти из страны важную информацию; просьба звучит просто, но в ней скрывается смертельный риск. КГБ быстро раскрывает замысел: Алмона арестуют, помещают под стражу и в течение нескольких дней нещадно допрашивают. Следователь Буковский давит на уязвимости, добиваясь признания в шпионаже в пользу США, обещая взамен свободу и прощение. Это признание отнимает у Микки последнюю надежду на обычный исход, но обещание остаётся пустым — его не отпускают. Из тюремной камеры его выводят на холодную железнодорожную платформу и вместе с другими политическими заключёнными запихивают в товарные вагоны. Поезд везёт их далеко на север, к лагерю у Полярного круга, где мороз и неумолимый труд должны сломать волю. В лагере Микки знакомится с иностранцем — саркастичным англичанином, чьё чувство юмора кажется на грани цинизма, но которого питает несломленная хватка жизни. Он учит Микки выживанию: как скрывать слабость, как раздобыть тёплую одежду, как разделить пайку и не сломаться морально. Побыв вместе среди бараков и сугробов, они приходят к горькому пониманию: в этих условиях большинство обречено умереть от истощения и работы. Это осознание сплачивает их, и тогда двое решают пойти на отчаянный шаг — попытаться бежать за границу, через пустоши и охраняемые рубежи, в сторону Норвегии, где ещё может ждать свобода.